La mémoire RAM de votre ordinateur portable

Après de longues années, les constructeurs semblent avoir enfin adopté un format de module mémoire unique à destination des pc-portables : la Sodimm.

Tous les ordinateurs portables récents partagent la même architecture de mémoire et il devient aujourd'hui facile de faire évoluer cette partie de leur configuration à moindre coût.

Généralement, les pc-portables disposent de 2 emplacements Sodimm, accessibles par une trappe situées sous le boitier. Comme pour les PC de bureau, on trouve des modules Sodimm à partir de 128Mo et jusqu'à 1Go.

NiceDiscount.fr ne propose que des modules de mémoire RAM Sodimm de marques reconnues Kingston, Kingmax ou Tmtc, en barrettes de 256Mo, de 512Mo ou 1024Mo jusqu'à 533MHz.

Certains super pc portables supportent actuellement 4Go de mémoire RAM (4 barrettes de 1024Mo !)

rappel: Windows Xp n'est vraiment performant qu'à partir de 512Mo.

FSB et DDRam de plus en plus rapides

L'augmentation de la fréquence du FSB des CPU entraine un besoin de mémoire RAM plus rapide. Explication : Il va de soi qu'un FSB plus rapide n'a de sens que si on l'associe à une mémoire principale DDRam plus rapide qui permet d'atteindre la bande passante maximale. Il est absolument indispensable d'éviter que le CPU (le processeur) n'attende les données en provenance de la mémoire principale (RAM en DDRam ou en DDR-2). Actuellement, intel a décidé de supporter la mémoire DDR-2 avec une vitesse allant jusqu'à 533 MHz et le fonctionnement en double-canal (dual-channel).

En plus des bandes passantes plus grandes permises par la DDR-2, d'autres éléments parlent aussi en faveur de l'utilisation de cette technologie dans un notebook. La tension d'alimentation de la DDR-2 n'est que de 1,8 volt, soit environ 30% inférieur à celui de la DDR. Par conséquent, les modules de DDR-2 utilisent moins d'électricité, ce qui économise la batterie et dégage moins de chaleur.

Cohexistance DDR et DDR-2 ? ...non !

Faire très attention lors de l'achat et lors de la mise à jour d'un notebook. Même si l'on ouvre le notebook, la différence entre un slot de DDR et de DDR2, ou entre un design à canal unique et un double-canal, n'est pas immédiatement visible. Si un constructeur installe de la mémoire DDR, il n'est pas possible de mettre à niveau avec de la DDR2 uniquement pour des raisons physiques (elles ne sont pas au même format). De même, si le système est conçu uniquement pour un fonctionnement en DDR2 à canal unique, il n'est pas possible de faire un ugrade en passant à un fonctionnement double canal.

Un autre problème potentiel se présente en matière d'upgrade quand un pc portable conçu pour un fonctionnement double-canal (dual-channel) est équipé d'un seul module de DDR-2, par exemple une seule barrette de 256 Mo. Si l'utilisateur veut passer à 512 Mo ou plus, il ne peut pas être sûr à 100% que les 256 Mo supplémentaires vont être efficaces. Il lui faudra peut-être acheter deux nouveaux modules de DDR-2 de 256 Mo identiques, et s'il veut monter à 1Go de mémoire ram il devra acquérir 2 modules de 512 Mo. Nous ne recommandons pas les mises à niveau impliquant de combiner des modules de différentes capacités, comme par exemple un module DDR2 de 256 Mo et un module DDR2 de 512 Mo, car la vitesse mémoire chutera gravement.

En résumé, nous vous recommandons de poser les questions suivantes quand vous achetez un notebook :

C'est la seule façon d'éviter, ou du moins de limiter, les chances d'avoir des surprises déplaisantes et coûteuses lors d'une mise à niveau ultérieure.

Mémoires DDRam

Une des limitations de l'i855GME (Technologie Centrino I) concernait la mémoire la plus rapide supportée, la DDR 333 sur un seul canal, pour une bande passante de 2,7 Go/s. Or dans le même temps, les Pentium M Banias et Dothan dotés d'un FSB à 400 MHz ont un besoin réel en bande passante de 3,2 Go/s. Le processeur perdait donc des cycles à attendre les données. La situation pouvait devenir problématique car ce chipset intègre un circuit graphique qui va amoindrir la bande passante mémoire réellement disponible pour le processeur.

Les i915 gèrent pour leur part la DDR-I 266/333, mais également la DDR-II 400/533, et supportent dans les deux cas le dual channel . C'est heureux, car avec l'arrivée du Dothan 533 le besoin en bande passante atteint 4,3 Go/s, la plupart des constructeurs, dont Clevo, ont donc intégré la DDR-II dans leurs portables Sonoma. Le plus gros avantage de cette mémoire réside dans sa consommation plus faible de 28 %, et qui implique automatiquement une diminution de la dissipation d'autant.

En revanche, l'utilisation de DDR-II n'est pas dénuée d'inconvénients. Le premier réside dans la latence plus élevée inhérente à ce type de mémoire : si cela se ressent déjà avec un processeur comme le Pentium 4 et l'architecture Netburst, cela peut être un peu plus pénalisant sur un processeur à haut rendement comme le Dothan. C'est pour cela qu'AMD n'est pas pressé d'intégrer un contrôleur mémoire DDR-II sur les Athlon 64.

Notez que ce mode dual DDRII-533 offre le double de la bande passante nécessaire au Dothan 533, et dans le cas de l'i915GM, le core graphique bénéficiera de cette bande passante. En fait, ce mode dual channel DDR-II semble surtout avoir été prévu pour l'arrivée des Processeurs Yonah (FSB 667 MHz) en Technologie Centrino III (Napa).